Estimada familia del tenis colombiano:

Han sido 12 años extraordinarios como Presidente de la Federación Colombiana de Tenis. Durante las últimas semanas he recibido varios mensajes emotivos de agradecimiento, pero hoy es mi turno de decir gracias y de retroceder en el tiempo para recordar y revivir junto con ustedes lo que logramos en estos 12 años del mejor momento de la historia del tenis colombiano.

Cuando asumí el reto y la responsabilidad de ser Presidente en 2005, estábamos atravesando por una dificilísima situación financiera, de imagen, de relación con los jugadores y de nivel deportivo que no permitía el normal desarrollo de la Federación.

Con un gran esfuerzo comercial y con el apoyo de la Cámara de Comercio de Bogotá que en su momento creyó en la viabilidad económica de la Federación y nos acogió en la Ley 550 (Ley de Quiebras), conseguimos el saneamiento financiero, gracias a lo cual recuperamos la estabilidad institucional y deportiva de la Federación que entre otros, nos permitió pasar de tener un equipo de Copa Davis que en el 2004 estaba en el Grupo III Américas, a consolidar un equipo que se ha mantenido en los últimos 11 años en el Grupo I de la Zona Americana y que ha disputado cuatro repechajes del Grupo Mundial -en septiembre jugará el quinto ante Croacia-, y un equipo de Fed Cup que también se ha mantenido entre los mejores del continente desde 2005, que en el 2008 alcanzó el repechaje para enfrentar a Bélgica en busca de ascender al Grupo Mundial y al que poco a poco, en los últimos años, se han ido integrando las mejores jugadoras juveniles del país, convirtiéndolo en el equipo de Fed Cup más joven en la historia del tenis nacional.

Al finalizar nuestra gestión al frente de la Federación, logramos ampliar hasta el 2018 el convenio existente con Coldeportes para el manejo del Centro de Alto Rendimiento en Bogotá como instrumento para el desarrollo y masificación del tenis y como elemento fundamental del planeamiento financiero y deportivo de la Federación.

También dejamos un programa estructurado de Capacitación a entrenadores y preparadores físicos que en 2013 obtuvo la certificación Oro, mérito que solamente han recibido 15 países de los 207 afiliados a la Federación Internacional de Tenis. Hoy, cerca de 1.500 entrenadores están certificados ante el máximo organismo del tenis mundial.

En esa misma dirección, logramos ampliar y mejorar el staff de jueces en el país con sus respectivos broches y certificaciones. A la fecha contamos con 16 jueces colombianos homologados por el área de arbitraje de la Federación Internacional de Tenis.

Uno de los proyectos de desarrollo más importantes de la Federación es el Equipo MILO®, que nació en 2015 tras una alianza estratégica con esta reconocida marca y que busca apoyar en su carrera a un grupo de jugadores juveniles destacados del país de las categorías 12 y 14 años, quienes nos representan en diversos escenarios deportivos a nivel nacional e internacional.

En cuanto al tenis femenino, este se ha convertido en una de las mayores preocupaciones de la Federación. Para impulsarlo, implementamos algunas estrategias como los Campamentos Femeninos, dirigidos a jugadoras jóvenes en proceso de transición al profesionalismo. Estos eventos, que realizamos anualmente con el apoyo de la Confederación Sudamericana de Tenis, buscan desarrollar el tenis femenino moderno en la región a través del intercambio de formación y experiencia internacional. Además, durante la última década hemos sido uno de los países de Suramérica que más torneos Futuros femeninos ha organizado.

Al mismo tiempo, en el tenis senior creamos en 2006 el Circuito Nacional Interclubes por Equipos, que se cumple en varias ciudades del país con la participación de más de 1.000 jugadores mayores de 35 años en representación de sus clubes.

De la misma forma, merece la pena resaltar la organización y posicionamiento a nivel suramericano del Circuito Nacional Juvenil, que en 2005 contaba con 105 torneos y que actualmente está conformado por más de 200 eventos organizados en coordinación con las Ligas en los que participan más de 3.000 jugadores de todo el territorio nacional. Por este Circuito han pasado jugadores como, entre otros: María Camila Osorio, Emiliana Arango, Sofía Múnera, Nicolás Mejía, Sergio Luis Hernández, quienes en un hecho inédito, a la fecha, se ubican en el top 100 del ranking mundial juvenil y han representado al país en los Suramericanos consiguiendo la clasificación de Colombia a los Mundiales de las diferentes categorías.

Ellos, junto con otros jugadores como Alejandro Gómez, Daniel Galán, María Fernanda Herazo, Laura Rico, Jessica Plazas y Mariana Manyoma, entre otros, se consolidan como el recambio generacional del tenis colombiano, recordando que solo a través de la estructura organizativa-deportiva de la Federación, pueden hacer parte del sistema internacional de este deporte.

En relación con el ranking mundial profesional, 2014 fue un año histórico para nuestro deporte, cuando tuvimos a seis jugadores entre los 100 mejores del mundo: Mariana Duque, Santiago Giraldo -quien llegó a ser #28 del mundo, la posición más alta que ningún otro tenista masculino colombiano haya alcanzado-, Alejandro Falla, Alejandro González, Juan Sebastián Cabal y Robert Farah -los dos últimos, la mejor pareja de dobles en la historia del tenis nacional y la mejor de América Latina en la actualidad-.

Con respecto al Ciclo Olímpico, Juan Sebastián Gómez marcó una de las páginas más importantes en la historia del deporte en Colombia, tras ganar la medalla de oro en la prueba individual de tenis en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Singapur 2010, que lo llevó a ubicarse como #1 del escalafón mundial juvenil. También se destacan, entre otras, las medallas de oro que consiguieron Juan Sebastián Cabal y Robert Farah en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, la medalla de oro de Mariana Duque en los Panamericanos de Toronto 2015, y la clasificación de Colombia y participación por primera vez de cuatro representantes del tenis masculino en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Por otra parte, logramos constituir un equipo de trabajo que gracias a su entrega y compromiso, garantizó el cumplimiento de las actividades de la Federación. Vale la pena subrayar que dentro de la reorganización administrativa que adelantamos se creó el Departamento de Prensa y Comunicaciones, que es modelo a nivel suramericano y cuyo despliegue informativo permanente y actualizado ha servido como el instrumento más poderoso de contacto con los diferentes organismos nacionales e internacionales de nuestro deporte, las Ligas, los jugadores y los medios de comunicación. Además, posicionamos una imagen positiva y de credibilidad ante terceros, renovamos nuestra imagen corporativa e institucionalizamos la Noche de Gala del Tenis Colombiano, certamen que anualmente rinde un homenaje a las figuras más destacadas del tenis nacional. También creamos un Almacén Deportivo especializado que funciona en el Centro de Alto Rendimiento, ante la necesidad de ofrecer a la familia del tenis colombiano la indumentaria que se requiere para la práctica de este deporte.

Con el objetivo de mantener e incrementar los importantes logros que en los últimos años ha alcanzado el tenis colombiano en el contexto nacional e internacional, quisiera hacer énfasis en algunos aspectos por mejorar que debería tener en cuenta la nueva administración para los próximos cuatro años:

• La preparación física de los jugadores se ha convertido en el principal obstáculo para lograr los niveles competitivos que se aspira, debe tener el tenis nacional.
• Ante las limitaciones de infraestructura que en general tienen las Ligas del país, todos los clubes afiliados deben comprometerse a facilitar el préstamo de sus canchas sin costo a las Ligas, pues son estos lugares los que cuentan con un privilegiado número de escenarios para entrenamiento, competencia y masificación del tenis en Colombia.
• El proceso de recambio generacional debe superar múltiples dificultades que van desde la misma disponibilidad y regularidad de los tenistas, el apoyo y compromiso de las Ligas y los clubes, hasta el limitado financiamiento que nos garantiza un planeamiento integral y sostenido en lo deportivo, físico y psicológico.
• Las Ligas están llamadas a jugar un papel estratégico, como quiera que sus programas y proyectos deben armonizar con los grandes objetivos del tenis nacional: esto es hacerlo más competitivo. De igual forma, será deseable avanzar en la búsqueda de acortar los desequilibrios económicos, de organización y administración existentes entre ellas.
• La carnetización se debe incrementar, para lo cual se precisa el concurso de las Ligas y los clubes.
• Los próximos compromisos del tenis colombiano, como la Copa Davis ante Croacia, los Juegos Bolivarianos, Juegos Odesur y Juegos Centroamericanos, precisarán de su anticipada preparación y organización para alcanzar las metas trazadas.

Sea esta la oportunidad para expresar mi sincero agradecimiento a nuestros tenistas, quienes en todo momento, con su entrega y lucha permanente, lograron posicionar al tenis colombiano en el contexto mundial y se convirtieron en la principal motivación para enfrentar y superar las dificultades más sensibles de la Federación.

A la Federación Internacional de Tenis, a la Confederación Sudamericana de Tenis, a las entidades nacionales como Coldeportes y el Comité Olímpico Colombiano por el apoyo recibido durante el periodo de esta administración.

Al grupo de empresas que han creído en nuestro deporte y que con su patrocinio y respaldo, han contribuido con el desarrollo del tenis colombiano en los últimos años: Bavaria, Colsanitas, MILO®, Celsia, Postobón, Seguros Bolívar, Gases de Occidente, HEAD®, Compensar.

A las empresas organizadoras de eventos nacionales e internacionales: Iflex, IMLA de Colombia, Match Point y Producciones Grand Slam.

A los medios de comunicación que con su trabajo han fortalecido a nivel nacional e internacional los hechos destacados del tenis colombiano.

Finalmente, quiero extender un agradecimiento muy especial a los miembros del Comité Ejecutivo, la Comisión Técnica y a los Presidentes y demás miembros de las Ligas afiliadas, quienes han trabajado ardua y generosamente por el tenis de nuestro país.

A los entrenadores y jueces, quienes ejercen una profesión desafiante y exigente.

Y un reconocimiento y profundo agradecimiento al equipo de funcionarios que me acompañó durante nuestra gestión y que siempre demostró su alto sentido de pertenencia y compromiso con la Federación, con el tenis nacional. Ustedes llegaron por mérito propio a la Federación, sin privilegios. Muchos de ustedes han recorrido todo el camino del tenis, desde la cancha hasta hoy. Me siento orgulloso de eso.

Al final, lo que nos queda a todos es que hemos sido partícipes y testigos del mejor momento de la historia del tenis colombiano.

Aprovecho para darle la bienvenida a David Samudio Gómez, nuevo presidente de la Federación Colombiana de Tenis, ex jugador y experimentado dirigente de tenis, con quien hemos cumplido un excelente proceso de empalme que nos ha permitido valorar lo que se ha conseguido y construir unas buenas bases para comenzar a trabajar en los desafíos venideros. Para él y para su equipo de trabajo mis mejores deseos y el mayor de los éxitos durante su gestión que hoy comienza.

Ha sido un honor servir desde la dirigencia al deporte que me apasiona, al deporte que me regaló muchos de los mejores momentos de mi vida. Seguiré apoyando incondicionalmente a nuestros jugadores. Seguiré creyendo en el tenis colombiano. No tengo duda de que el futuro de nuestro deporte es promisorio. 

Un abrazo,

Gabriel Sánchez-Sierra