Para Matías Quintero, el tenis no comenzó el día que tomó una raqueta por primera vez. Su historia con este deporte viene de mucho antes. En su familia, las raquetas han pasado de generación en generación: su mamá, su papá, su hermana, su abuelo, su tío y su primo han estado vinculados al tenis. Por eso, cuando habla de sus primeros recuerdos en una cancha, lo hace con la naturalidad de quien creció rodeado de este deporte.

“Mi historia en el tenis comenzó antes de nacer prácticamente”, cuenta Matías. Y agrega que sus primeros recuerdos con una raqueta son especiales porque, para él, el tenis representa mucho más que una disciplina deportiva.

Con el paso de los años, esa relación se hizo todavía más profunda. Alrededor de los 12 o 13 años, después de la separación de sus padres, Matías atravesó una etapa compleja que terminó marcando también su camino como deportista. En medio de las dificultades, encontró en el tenis un espacio para refugiarse, concentrarse y seguir adelante.

“Quería estar en la cancha las 24 horas del día, entrenando todo el día”, recuerda. Fue entonces cuando el tenis dejó de ser simplemente el deporte que practicaba para convertirse en el centro de su vida y en una posibilidad real de construir un futuro alrededor de él.

Ese camino, sin embargo, no siempre fue sencillo. Las dificultades económicas derivadas de la situación familiar hicieron que Matías estuviera cerca de tres años alejado de la competencia. Volver al circuito significó comenzar nuevamente un proceso que exigió paciencia, disciplina y, sobre todo, tolerancia a la frustración. Durante ese tiempo, su prioridad siguió siendo la misma: entrenar y esperar su oportunidad.

Su familia fue fundamental para mantenerse en ese camino. Matías reconoce especialmente a su mamá, su abuelo, su hermana y su papá, además de los entrenadores de la Liga Antioqueña de Tenis, la academia del Club Campestre y el profesor Javier Gómez. “El apoyo familiar es prácticamente todo, sin eso sería imposible hacer este proceso”, afirma.

A ese respaldo se suma el acompañamiento de instituciones y empresas que han sido importantes en su formación. El tenista expresa su agradecimiento a Indeportes, la Liga Antioqueña de Tenis, la Federación Colombiana de Tenis, Tres Haces, Hidratado, Wilson y el Club Campestre de Medellín, así como a los socios que han respaldado su proceso.

Su más reciente gira por Chile fue una muestra del crecimiento que viene consolidando. Disputó tres torneos y jugó alrededor de 15 partidos de sencillos ante rivales de un nivel exigente. En los tres certámenes cayó frente al eventual campeón, pero terminó la gira con una sensación positiva y, especialmente, con una final en Concepción que se convirtió en el punto más alto de su viaje.

Llegar nuevamente a una final significó mucho para él. Detrás de ese resultado hubo preparación física, trabajo mental y partidos de alta exigencia.

“La sensación de volver a disputar una final es una alegría muy grande”, explica Matías, quien destaca también la dificultad de los encuentros que tuvo que superar para llegar a esa instancia.

Pero Chile no solamente le dejó un resultado. También le dejó aprendizajes que van más allá del tenis. Matías recuerda que en varios partidos estuvo cerca de quedar eliminado, pero consiguió cambiar la historia a partir de la lucha, la concentración y la capacidad de jugar cada punto.

“Uno nunca puede bajar los brazos, tiene que seguir siempre hacia adelante”, señala. Para él, otra de las grandes enseñanzas de la gira fue aprender a vivir el momento y disfrutar al máximo cada experiencia.

Cada vez que entra a una cancha internacional, Matías lleva consigo algo más que su raqueta y su equipo. También lleva los colores de Colombia.

Representar al país, dice, es uno de los mayores orgullos que puede tener un deportista. Saber que está jugando con la bandera colombiana en cada torneo se convierte además en una motivación para exigirse un poco más.

“El orgullo más grande es representar a su país, jugar con los colores de la bandera”, asegura.

Esa responsabilidad también hace parte de una madurez que Matías siente que ha adquirido durante este año. Reconoce que ha sido un periodo
complicado en lo personal, pero considera que esas experiencias le han permitido fortalecerse para afrontar de otra manera tanto la competencia como las situaciones de la vida cotidiana.

Hoy se siente un jugador y una persona más madura, con mayor tranquilidad para resolver los problemas que aparecen dentro y fuera de la cancha.

Y aunque los resultados recientes muestran una evolución, Matías sabe que todavía tiene camino por recorrer. Entre los aspectos de su juego que quiere seguir trabajando están el segundo saque, los desplazamientos hacia adelante, la definición en la red y la capacidad para responder cuando el partido toma un ritmo más lento y variado. “Siento que todavía tengo muchísimas cosas para mejorar y estoy trabajando para ello¨ afirma.

Ahora, Matías mira hacia adelante. Su objetivo inmediato es cerrar de la mejor manera su etapa junior y todavía espera definir si continuará su calendario en octubre con torneos en Panamá o Bolivia.

Después vendrá un nuevo capítulo. Su proyecto contempla viajar a Estados Unidos para continuar su formación con una beca en División I, una experiencia que espera le permita seguir creciendo tanto como jugador como persona.

Y después de la universidad aparece el sueño que ha acompañado todo este proceso: convertirse en tenista profesional.

Es un camino que todavía está construyendo. Uno que comenzó en una familia donde el tenis siempre estuvo presente, que tuvo momentos de pausa y dificultad, y que hoy vuelve a tomar velocidad. Matías Quintero sabe que todavía hay mucho por aprender y mejorar, pero también tiene claro algo que Chile volvió a recordarle: cada partido se juega punto a punto, y seguir adelante siempre ha sido parte de su historia.

Por Valentina Gutiérrez Orjuela – Equipo de comunicaciones